Юрий Балашов
75 лет назад в городе Шадринске Курганской области родился олимпийский чемпион в составе сборной СССР, чемпион мира среди сеньоров в составе команды России гроссмейстер Юрий Сергеевич Балашов
В семье Юрия Балашова шахматы были в почете. Его сестра Тамара стала перворазрядницей, а старший брат Александр, который и научил мальчика играть в шахматы, дошел до звания кандидата в мастера спорта.
Сам Юрий выполнил первый разряд очень рано по тем временам – в 12 лет. А в 15 он уже стал самым молодым мастером спорта в Советском Союзе. Уже тогда молодого шахматиста отличала очень основательная дебютная подготовка. «Он знает теорию лучше многих гроссмейстеров!» — говорили о курганском мастере гроссмейстеры Ефим Геллер и Владимир Багиров.
Юрий Балашов многое почерпнул из занятий в школе Ботвинника, в которой был одним из лучших учеников. «Лишь присутствуя на занятиях, которые проводил Ботвинник, я получил настоящее представление о том, как надо работать над собой по шахматам», — вспоминал гроссмейстер впоследствии. В 1967 году он поступил на шахматное отделение Московского института физкультуры, где защитил дипломную работу по творчеству Роберта Фишера. В том числе благодаря этому в 1971 году Марк Тайманов пригласил именно Балашова помогать ему во время матча против американца.
В 1970 году Балашов впервые выиграл чемпионат Москвы и успешно выступил в чемпионате СССР, заняв четвертое место. Всего в первенстве Союза Балашов участвовал 15 раз, нередко занимая призовые места. В 1976 году он стал вторым, лишь на финише пропустив вперед Анатолия Карпова, в 1979 поделил 3-4 места, в 1980 – 3-5, а в 1986 – 2-7. В 1973 году Юрию Балашову было присвоено звание гроссмейстера.
Игру Юрия Сергеевича всегда отличало редкостное хладнокровие, он не терялся в опасных позициях и всегда боролся до конца. Также Балашов прекрасно играл эндшпиль и точно считал варианты. Юрий Сергеевич четырежды участвовал в межзональных турнирах, выиграл командный чемпионат Европы и шахматную Олимпиаду 1980 года в составе сборной СССР, становился чемпионом Литвы и победителем целого ряда крупных международных турниров. Большую известность Балашов получил и как тренер. Он много лет работал с Анатолием Карповым, секундируя ему на матчах на первенство мира в 1978, 1981 и 1984 годах.
Начав выступать в ветеранских соревнованиях, Юрий Балашов собрал целую россыпь медалей. Он несколько раз становился чемпионом России среди сеньоров по классическим шахматам, рапиду и блицу, в составе сборной России много раз выигрывал первенства мира и Европы. В 2018 году на личном чемпионате мира Балашов поделил 1-2 места.
В данный момент Юрий Сергеевич представляет Московскую область и продолжает успешно выступать в турнирах, причем не только в ветеранских. Его жена Елена – также шахматистка, мастер спорта, тренер и автор нескольких шахматных учебников. Супруги воспитывают троих дочерей и двоих сыновей.