Вугар Гашимов
38 лет назад родился международный гроссмейстер Вугар Гасым оглы Гашимов
Первый крупный успех пришел к Вугару в 1999 году, когда в возрасте 13-и лет он выиграл сильный юношеский турнир, сражаясь против соперников на 2-3 года старше. Вскоре он увлекся игрой в интернете, став грозным бойцом в онлайн-блиц. Но в живых турнирах Гашимов выступал очень редко, и на то были причины. Скоро стало известно, что у талантливого юноши опухоль головного мозга.
Несколько раз в Баку, чтобы позаниматься с Вугаром, приезжал Виталий Цешковский. Двукратный чемпион СССР очень высоко оценил талант молодого шахматиста: «Настоящий вулкан, глаза горят, не успеваешь расставить на доске позицию – начинает сыпать вариантами. Фантазия безграничная, глубокий счет, он даже в совершенно пресных на вид положениях находил интересные, нестандартные возможности продолжить борьбу. Я многих перспективных видел, но это было что-то особенное. Как и при знакомстве с Володей Крамником, не сомневался, что передо мной будущий чемпион мира!»
Вугар мужественно перенес несколько операций на головном мозге, и на некоторое время болезнь отступила. В 2007-2008 годах он выиграл несколько сильных опенов, а на супертурнире в Баку занял первое место, опередив по дополнительному коэффициенту Магнуса Карлсенаи и Ван Юэ и оставив позади Александра Грищука, Петра Свидлера, Сергея Карякина, Теймура Раджабова и других гроссмейстеров. Рейтинг Гашимова пробил отметку 2750, он стремительно ворвался в десятку лучших шахматистов мира. В 2009 году Вугар принес решающее очко сборной своей страны на командном чемпионате Европы, победив голландского гроссмейстера Стеллвагена. Благодаря этому впервые в истории сборная Азербайджана стала чемпионом Старого Света.
Гашимов становился победителем и призером множества крупных турниров, выступал в командных чемпионатах разных стран, в том числе и России. В командном зачете становился чемпионом Хорватии, Турции, Румынии, Ирана, Испании и Молдовы. Благодаря Вугару была реабилитирована защита модерн-Бенони, считавшаяся не совсем корректной. Любитель запутанных обоюдоострых позиций Гашимов привнес в забракованный дебют новые идеи, и он вновь стал встречаться на высоком уровне.
Увы, страшная болезнь вернулась. В ноябре 2011 года прямо на командном чемпионате Европы Гашимову стало плохо. Товарищи вынесли его из турнирного зала, оказали первую помощь. Вугар смог доиграть турнир и даже выиграл две партии, а в декабре блестяще выступил на Интеллектуальных играх в Пекине, но это был конец. В январе 2012 года он сыграл свой последний турнир в Вейк-ан-Зее, а через два года, в январе 2014, Вугара Гашимова не стало.
Многочисленные друзья Вугара запомнили его как светлого, отзывчивого человека, который никогда не жаловался на судьбу. Свою вторую победу на чемпионате Европы в 2013 году азербайджанские шахматисты посвятили ему. С 2014 года в Шамкире проводится турнир памяти Вугара Гашимова, а 1 октября 2016 года в Баку открылась шахматная академия его имени.