Уэсли Со
31 год назад родился чемпион США и Филиппин, первый чемпион мира по шахматам Фишера, один из сильнейших гроссмейстеров мира Уэсли Со
Уэсли появился на свет в филиппинском городе Бакоор. Главный вундеркинд Востока научился играть в шахматы в 6 лет. Его родители-бухгалтеры не воспринимали шахматы всерьез и надеялись, что сын пойдет по их стопам, но уже в 10 лет мальчик вышел на мировую арену. 2003 году Уэсли выиграл юношеский чемпионат Филиппин до 10 лет, а затем и первенство Азии в той же возрастной группе сразу во всех дисциплинах: в классику, блиц и быстрые шахматы.
Уже через два года Со стал самым молодым международным мастером в истории Филиппин и вошел в олимпийскую сборную. В 2007 году 13-летний Уэсли отобрался в Кубок мира через азиатский зональный турнир, а его рейтинг перевалил за отметку 2500. Год спустя в возрасте 14 лет и неполных двух месяцев Со стал седьмым самым молодым гроссмейстером в истории шахмат.
В составе филиппинской сборной Уэсли дважды становился бронзовым призером Всемирной юношеской Олимпиады, причем оба раза выиграл первую доску. Выступая за сборную страны, завоевал серебряную медаль чемпионата Азии.
В 2009 году на Кубке мира Со сенсационно прошел Гадира Гусейнова, Василия Иванчука и Гату Камского. Три года подряд становился чемпионом Филиппин. В 2012 году по приглашению Сюзан Полгар Уэсли поступил в университет Сент-Луиса в США, и начался новый — американский – виток его карьеры.
Рейтинг Со преодолел отметку 2700, он стал триумфатором Всемирной Универсиады в Казани-2013, где победил в дополнительном матче Завена Андриасяна. Занял четвертое место в супертурнире Вейк-ан-Зее, выиграл мемориал Капабланки и «Миллионар-опен» и попал в топ-10 мирового рейтинга.
Разумеется, американская шахматная федерация не могла не начать бороться за талантливого игрока. Несмотря на сопротивление филиппинцев, Со перешел под флаг США и в 2016 году дебютировал на Олимпиаде в Баку за звездно-полосатую команду. Играющие суперсоставом американцы ((Фабиано Каруана, Хикару Накамура, Уэсли Со, Самуэл Шанкленд и Рой Робсон) завоевали золотую медаль. Незадолго до этого Уэсли выиграл супертурнир в Сент-Луисе, опередив в том числе своих новоявленных соотечественников Накамуру и Каруану. В том же году победил на супертурнире в Лондоне со звездным составом.
В 2017 году череда побед Со продолжилась. Он дошел до полуфинала Кубка мира, обыграв Франциско Вальехо, Баадура Джобаву и Владимира Федосеева, но уступив Дину Лиженю. Единолично выиграл супертурнир в Вейк-ан-Зее, опередив на очко чемпиона мира Магнуса Карлсена. Выиграл чемпионат США, снова опередив Каруану с Накамурой и победив на тай-брейке занявшего второе место Александра Онищука.
В 2018 году Со дебютировал в турнире претендентов, но сыграл неудачно. В том же году он стал серебряным призером олимпиады в составе сборной США. В 2019 занял второе место на Croatia Grand Chess Tour в Загребе и стал первым в истории чемпионом мира по шахматам Фишера, в финальном матче с крупным счетом победив Магнуса Карлсена.
В 2021 году Со снова выиграл американский чемпионат. На этот раз филиппинец набрал одинаковое количество очков с Фабиано Каруаной и Самуэлем Севяном и победил обоих на тай-брейке. В 2022 и 2023 годах он стал третьим на супертурнире в Сент-Луисе. В 2023 разделил 2-5 места на супертурнире в Румынии.
«Юный талант не боится жертвовать ферзя или любую другую фигуру за атаку, и в этом сходен с Фишером. В юности Уэсли не мог позволить себе нанять тренером известного гроссмейстера – он всегда полагался лишь на свой талант!» — писал о Со известный филиппинский игрок и тренер Рудольфо Кардосо, в свое время игравший матч с одиннадцатым чемпионом мира.