Рауф Мамедов
36 лет назад в Баку родился троекратный чемпион Европы в составе сборной Азербайджана Рауф Мамедов
С шахматами Рауф познакомился в семь лет. В одиннадцать он выиграл детское Первенство мира, получив за этот успех звание мастера ФИДЕ. После несколько лет в игре Мамедова наблюдался некоторый застой, но в 2003 году он совершил мощный рывок вперед. Рейтинг стал стремительно расти, в 2004 году перевалив за отметку 2500. В том же году Мамедов стал чемпионом Европы среди юношей до 16 лет, чемпионом Азербайджана среди мужчин и выполнил все баллы международного гроссмейстера.
Чемпионом страны Мамедов становился еще трижды: в 2006, 2008 и 2015 годах. В 2004 он дебютировал на Олимпиаде в Кальвии в составе второй сборной Азербайджана. Рауф быстро проявил себя как отличный командный игрок: в составе стамбульского клуба «Eczacıbası SK» он становился чемпионом Турции, а в европейской лиге дважды брал серебряную медаль, играя за суперклуб «Сокар».
В 2007 году Мамедов разделил первое место на юношеском супертурнире «Юные звезды мира» в Киришах с Яном Непомнящим, Паримарьяном Неги и Завеном Андриасяном. В том же году впервые отобрался на Кубок мира из чемпионата Европы, где на тай-брейке уступил Евгению Томашевскому. Также уже в те годы Рауф стяжал себе славу одного из сильнейших интернет-блицоров мира.
В 2009 году в матче Азербайджана против сборной мира Рауф уступил Виши Ананду со счетом 0,5:1,5. Это была его первая встреча со столь именитым соперником. В том же году сборная Азербайджана выиграла командный чемпионат Европы. Свой успех команда повторила в 2013 году, причем Рауф стал призером в личном зачете. Большой вклад в победу команды и лично Мамедова внес их тренер Халифман.
«Александр Халифман – фантастический тренер. У нас были Азмайпарашвили, потом Тукмаков… Но сейчас, мне кажется, мы нашли идеального капитана, потому что… Когда пришел Халифман в 2013 году, мы поехали на чемпионат Европы. И так получилось, что в первом же туре сыграли вничью со сборной Швеции. На нас и так никто не рассчитывал. Куда нам? Шестые по рейтингу, команда так себе.
В первом же туре – ничья, и мы так, с усмешкой: чего мы вообще сюда приехали? А в итоге – мы стали чемпионами Европы, не проиграв ни одного матча. Так, как он нас готовил, – я такое видел впервые. Потому что это было просто!.. Например, в матче с Францией, я помню, он мне какой-то «кривой» вариант показал, и это оказалась очень важная партия и очень важная победа.
И Олимпиада после этого, которую мы играли в Тромсё. У нас никогда не было таких результатов. Мы были один раз четвертые по рейтингу, но заняли шестое место. По-моему, в Ханты-Мансийске двенадцатое место, в Стамбуле – десятое. А сейчас мы заняли пятое, но второе-пятое. При этом боролись за медаль до последнего тура, а семь туров просто лидировали, играли только на первой доске. Так что с нынешним нашим капитаном здорово, и я думаю, что нам в этом плане повезло» (Рауф Мамедов).
В 2012 году в составе сборной Баку Мамедов, чьими соратниками по команде были Эльтадж Сафарли, Гадир Гусейнов, Ниджат Мамедов и Васиф Дурарбейли, занял второе место на командном чемпионате мира среди городов. Опередить столь могучую сборную удалось только команде голландского Хооговена, за которую играли Аниш Гири, Иван Соколов, Сергей Тивяков и Ян Смитс.
В 2015 году Мамедов вновь совершил рывок: он выиграл чемпионат Европы и Интеллектуальные игры по блицу, показал отличный результат на супертурнире памяти Вугара Гашимова. Среди коллег азербайджанский гроссмейстер известен прежде всего общительным добродушным характером и творческим подходом к разыгрыванию дебюта.
«Так получилось, что я с детства всегда играю со слоном g7 черным цветом, почти во всех вариантах. А он, кроме Грюнфельда, везде считается как бы таким, не очень… Я помню, как-то готовился, и мне сказали, что один очень сильный шахматист говорит, что староиндийская защита – это некорректный дебют. Хотя не знаю, вроде это еще не доказали. Так что играю староиндийскую почти всю жизнь. «Дракона» люблю поиграть, так что… Но я думаю, что на мои партии не надо ссылаться, потому что мои дебюты, можно сказать, не в хорошем состоянии на данный момент. А сейчас дебют очень важен» (Рауф Мамедов).
В 2017 году Мамедов снова стал чемпионом Европы в командном зачете, его рейтинг достиг отметки 2700. Благодаря работе с Александром Халифманом дебютный репертуар Рауфа значительно усилился, а игра в целом стала более гармоничной
В 2018 году Мамедов женился на украинском гроссмейстере Наталье Буксе. Видео с исполненной им свадебной песней «Только с тобой» набрало в интернете более 200 тысяч просмотров. Супруги вместе выступили в Еврокубке за команду памяти Вугара Гашимова.
В 2020 году Мамедов разделил первое место на «Аэрофлот Опен», но по дополнительным показателям взял бронзовую медаль.