Ирина Левитина
70 лет назад родилась международный гроссмейстер, претендентка на первенство мира, пятикратная чемпионка мира по бриджу Ирина Соломоновна Левитина
«В шахматы Иру научил играть отец. В доме Левитиных в Ленинграде царил культ игры, и она всегда помнит себя играющей. В любые игры – самые разнообразные карточные, домино, шашки, шахматы. В семье было трое детей – сестра двумя годами старше и брат полутора годами моложе, и дети устраивали соревнование изо всего. Ира вспоминает, что когда ей было восемь лет, они, совсем как взрослые, важно расписывали на даче пулю преферанса. Родители рано позволяли им гулять одним, и Ира с братом, уходя из дома, тут же заключали пари: кто первым доберется до определенного пункта, пользуясь любым видом транспорта. Они часто ходили на футбол: трамваем до кольца, а там еще с полчаса пешком до стадиона Кирова. По пути им встречалось немало аттракционов, и дети перепробовали их все, а однажды прыгнули с парашютной вышки. Ире было тогда одиннадцать лет…» (из очерка Генны Сосонко «Большой шлем»).
В десять лет Ирина пришла заниматься во Дворец пионеров, где ее тренером стал мастер В.М. Бывшев. В 1973 ее взял под крыло мастер П.Е. Кондратьев, с которым Левитина проработала до 1984 года. Помимо этого, талантливой девушке помогал известный тренер и теоретик С.А. Фурман. В 1971 году в возрасте 15 лет Левитина стала чемпионкой СССР среди девушек, а уже через два года выиграла и чемпионат страны среди женщин. В 1978, 1979 и 1980 годах она еще три раза подряд повторила свой успех, а после эмиграции в США в 1991, 1992 и 1993 становилась чемпионкой Соединенных Штатов.
В 1972 году Левитиной было присвоено звание международного мастера, в 1976 — гроссмейстера. В составе сборной СССР Ирина дважды становилась олимпийской чемпионкой. Трижды (в 1973, 1977 и 1983 годах) участвовала в матчах претенденток. В 1984 она вышла на поединок за шахматную корону с чемпионкой мира Майей Чибурданидзе, но уступила ей со счётом 5:8. Становилась победительницей и призером международных турниров в Ленинграде, Будапеште, Тимишоаре, Галле, Белграде, Москве, Сочи, Яйце, Тбилиси и других.
В данный момент Левитина профессионально играет в бридж. Она пять раз становилась чемпионкой мира по этой игре, также на ее счету множество побед в чемпионатах США.
«Интереснее ли шахматы бриджа? Я, может, и признала бы, что шахматы интереснее, но там все время приходит один и тот же расклад. Нет, если бы я снова имела выбор, я никогда не стала бы играть в шахматы, учитывая, сколько времени нужно сейчас заниматься теорией, сколько всего нужно знать и запоминать. Ведь импровизация играет сегодня подчиненную, значительно меньшую роль, чем когда я начинала. Шахматы вообще не свойственны женской природе, как и непрерывная борьба, характерная для этого вида спорта. Для шахмат необходимы многие силовые качества, которые у прекрасного пола встречаются гораздо реже, чем у мужчин, – желание играть, постоянно доказывая что-то, напор, азарт. Возможно, поэтому женщины в целом играют слабее мужчин. Шахматы – очень жестокая вещь, и трагизм шахмат – в цене ошибки. Можно несколько часов прекрасно играть, возводить здание, но одна ошибка всё сводит на нет, и здание рушится. Эти моменты создают дополнительное нервное напряжение. У большинства женщин просто не остается сил на такие психологические подвиги. К тому же у них больше боязнь поражения. Те же, кто равнодушен к проигрышам, никогда не станут спортсменками высокого класса» (Ирина Левитина, из очерка Генны Сосонко «Большой шлем»).