Сергей Жигалко
35 лет назад родился белорусский гроссмейстер Сергей Александрович Жигалко
Первым наставником братьев Сергея и Андрея Жигалко стал известный белорусский тренер Геннадий Юрьевич Либов. Начав заниматься в возрасте 5 лет, уже в 15 Сергей стал международным мастером, попутно собрав целую коллекцию медалей детских первенств Европы и мира. В 2003 году он стал чемпионом Старого Света до 14 лет, обыграв при этом Магнуса Карлсена, в 2004 поделил первое место в международном юношеском супертурнире «Юные звёзды мира» в Киришах, в 2006 стал абсолютным чемпионом Европы до 18 лет, выиграв турниры по классическим шахматам, рапиду и блицу, а в 2009 на чемпионате мира среди юниоров поделил первое место с Максимом Вашье-Лагравом.
В 2007 году 18-летний шахматный вундеркинд выполнил все нормы международного гроссмейстера. К этому моменту братья Жигалко уже перешли под крыло к главному тренеру сборных команд Беларуси Евгению Мочалову, поскольку Геннадий Либов вынужден был уехать в Израиль. В том же 2007 году Жигалко успешно сыграл на мужском чемпионате Европы в Дрездене и вышел в Кубок мира. В дальнейшем он участвовал в Кубке мира еще три раза: в 2011, 2013 и 2015 годах.
С 2008 года белорусский шахматист вошел в олимпийскую сборную страны, 4 раза участвовал в Турнире Наций. Лучший результат команда показала в 2014 году, заняв почетное 11 место. В 2009 году Жигалко стал чемпионом Беларуси и неоднократно побеждал в командных чемпионатах страны, выступая за команду «Веснянки». В составе команды «А Дан ДЗО&ПГМБ» становился бронзовым призером Еврокубка и чемпионом Украины.
Сергей Жигалко — победитель ряда крупных опенов, в частности, сильного турнира в Баку. В период расцвета рейтинг гроссмейстера вплотную приблизился к отметке 2700. В последние годы Жигалко почти не играет в классику, зато активно ведет шахматные стримы, пользующиеся большой популярностью в интернете. Жена Сергея Татьяна тоже играет в шахматы, а сам он увлекается каратэ.
«Был довольно долгий период уже после первой победы в чемпионате мира до 14 лет, когда я занимался как-то непрофессионально и, как следствие, почти не было хороших результатов, слабо рос, а иногда даже падал рейтинг. Потом я в какой-то момент осознал, что надо что-то менять, начал всерьез тренироваться, в том числе с братом Андреем, иногда еще с Сергеем Азаровым. Но основная работа, конечно, самостоятельная, это очень важно. Нужно хотеть и уметь работать. Плохо и бесполезно, когда тебя заставляют. Нужно самому понять, что тебе что-то нужно, хотеть и делать это. Только тогда будут результаты.
На Кубке мира обычно такое сильное напряжение – это можно даже по партиям посмотреть, – что иногда качество партий не соответствует уровню шахматистов, ими допускаются большие ошибки. Это всё связано с большим напряжением, с мыслями о том, что каждый ход может стать последним, как говорится, и приходится заканчивать турнир. Поэтому все волнуются. И здесь, конечно, важен опыт, чтобы преодолевать это напряжение» (Сергей Жигалко).