Вера Менчик
118 лет назад родилась первая чемпионка мира по шахматам Вера Менчик
Мать Веры была англичанкой, а отец – чехом, но девочка появилась на свет в Москве и всегда считала Россию своей родиной. В 1921 году семья переехала в Гастингс – один из самых шахматных городов Англии. Там Вера посещала лекции Гезы Мароци и в 1926 году стала чемпионкой Великобритании среди девушек. А всего через год она завоевала главный шахматный титул – стала первой в истории чемпионкой мира среди женщин. Причем турнир на мировое первенство, который прошел в Лондоне, Вера выиграла с блестящим результатом – 10,5 очков из 11-и!
Следующие десять лет в женских шахматах царила абсолютная гегемония Веры Менчик. С 1930 по 1939 год она еще шесть раз уверенно выигрывала турниры на первенство мира, причем в Стокгольме в 1937 году показала стопроцентный результат. Менчик успешно выступала и в мужских турнирах, обыгрывая сильнейших мастеров того времени. В 1929 году в Рамсгите Менчик разделила 2-3 места с Акибой Рубинштейном, лишь на пол-очка отстав от победителя Хосе Рауля Капабланки. Завоевывала бронзовую медаль на турнирах в Мариборе (1934), Грейт-Ярмуте (1935) и Монтевидео (1939).
Венский мастер Альберт Беккер даже предложил учредить символический «клуб Веры Менчик», куда зачисляли проигравших ей мастеров и гроссмейстеров. Туда входили сам Беккер, Фридрих Земиш, Эдгар Колле, Мир Султан-Хан и многие другие. Вера имела положительный счет с Максом Эйве (+2 =2 -1) и Самуэлем Решевским (+2 =1 -0). В 1942 году Менчик выиграла матч у Жака Мизеса со счетом 6,5:3,5.
Менчик регулярно сражалась и с другими сильнейшими шахматистами того времени: девять раз играла с Капабланкой, восемь — Алехиным, пять – с Тартаковером, два — с Ботвинником и Кересом. В 1935 году Менчик стала участницей Московского международного турнира, собравшего 20 лучших игроков того времени.
Вера Менчик обладал высокой техникой эндшпиля, отлично считала варианты, что было нехарактерно для женских шахмат того времени. Первая чемпионка мира активно популяризовала шахмат: писала статьи, давала сеансы одновременной игры, читала лекции. Сейчас имя Веры Менчик носит кубок, который вручается команде-победительнице женской Олимпиады.
В 1944 году Менчик вместе с матерью и младшей сестрой Ольгой погибла в Лондоне от взрыва немецкой ракеты. Чемпионке мира было всего 38 лет. Менчик ушла непобежденной, и лишь в 1950 году, выиграв турнир в Москве, новой чемпионкой мира стала Людмила Руденко.