Эммануил Шифферс
174 года назад родился один из сильнейших российских шахматистов своего времени Эммануил Степанович Шифферс
Шифферс появился на свет в Петербурге в немецкой семье: его отца звали Иоханн Стефан, а мать – Амалия Жозефина Вейдкнехт. Сам мальчик получил имя Эммануил Карл Георг. Вскоре отец Шифферса разорился, так что его дети получали образование благодаря льготам для малоимущих семей. Талантливый Эммануил поступил на юридический факультет университета, потом перевелся на физмат, но так его и не окончил. Виной тому были шахматы: Шифферс днями напролет играл в петербургском кафе «Доминик», совсем забросив учебу.
Несмотря на то, что Шифферс родился в Петербурге, российского гражданства у него не было. Так что, когда Эммануил решил начать заниматься шахматной журналистикой, для чего следовало быть гражданином Российской Империи, он подал заявление на паспорт с отчеством Иванович (по имени отца). Но почему-то в шахматном кругу его упорно называли Степановичем. Также Шифферсу, не служившему и не получившему высшего образования, пришлось получить титул домашнего учителя. Эммануил стал редактором городского «Шахматного журнала» и начал вести шахматные разделы в газетах «Новости» и «Петербургская газета» – приложении к журналу «Нива».
Шифферс не только писал о шахматах, но еще и быстро прогрессировал как игрок. До середины 1870-х годов, пока не взошла звезда его ученика Михаила Чигорина, Эммануил считался сильнейшим шахматистом страны.
Шифферс успешно выступал и на международной арене. В 1985 году на турнире в Гастингсе он занял шестое место, пропустив вперед Пильсбери, Чигорина, Ласкера, Тарраша и Стейница. Благодаря этому успеху Шифферса заметили известные меценаты Жеребцов и Иловайский. При их поддержке в Ростове-на-Дону прошел матч Шифферса со Стейницем. Поначалу российский шахматист лидировал, однако потом экс-чемпион мира собрался с силами и в итоге выиграл со счетом 6,5:4,5.
Шифферс дважды становился вторым после Чигорина на Всероссийских турнирах мастеров. Выиграл матч у Зновского-Боровского за неофициальный титул второго шахматиста страны. На склоне лет Шифферс написал свой знаменитый «Самоучитель шахматной игры», который позднее дополнил и опубликовал мастер Ненароков. На этой книге выросли многие известные шахматисты, в частности, она оказала большое влияние на становление Михаила Ботвинника. Сам Шифферс, увы, не дождался выхода своего труда в свет: он скончался в декабре 1904 года от тяжелой болезни.
К сожалению, немецкое происхождение сыграло с Шифферсом злую шутку после его смерти. С началом мировых войн его имя и шахматную карьеру постарались предать забвению. Только много лет спустя изучением его биографии занялся санкт-петербургский историк и журналист Александр Кентлер.