Алексей Сокольский
116 лет назад в Пензенской губернии родился мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР, автор дебюта Сокольского Алексей Павлович Сокольский
Звание мастера спорта Сокольский выполнил в 1938 году после успешных выступлений в полуфинале чемпионата СССР и чемпионате «Трудовых резервов». Во время начала Великой Отечественной Войны Сокольский эвакуировался из Ростова-на-Дону и даже успешно сыграл в турнирах в Куйбышеве и Свердловске.
После победы Сокольский переехал во Львов, где дважды выиграл чемпионат Украины и стал одним из основателей городской шахматной школы. В те годы Соокльский работал с Катылымовым и Штейном, регулярно сеансы одновременной игры. В 1953 году, будучи секундантом Болеславского, Сокольский вслед за своим подопечным переехал в Беларусь. На новом месте знаменитому гроссмейстеру и его тренеру помог известный мастер и организатор Гавриил Вересов, обеспечив им хорошие жилищные условия в Минске. В Беларуси Сокольский тренировал известного мастера Альберта Капенгута. Неоднократно отбирался в финалы чемпионата СССР, становился чемпионом спортобщества «Буревестник». В 1965 за успехи советской сборной Сокольскому было присвоено звание заслуженного тренера СССР.
Не меньше, чем турнирными и тренерскими успехами, Сокольский прославился своими дебютными разработками. Его авторству принадлежит ход 1.b4, который он успешно применял против Сало Флора, Александра Котова, Андре Лилиенталя, Ратмира Холмова, Ефима Геллера. В 1950 году в последнем туре чемпионата СССР Пауль Керес, единолично лидировавший в турнире, встретился черными с Сокольским. После 1.b4 эстонский гроссмейстер решил, что победа у него в кармане, но опровергнуть экстравагантное начало не удалось, партия закончилась вничью.
Сокольский написал книги «Современный шахматный дебют», «Внимание, ловушка!», «Шахматная партия в ее развитии» и, разумеется, «Дебют 1.b2-b4». На склоне лет он жалел о том, что так и не решился пойти 1.b4 против Михаила Ботвинника.
Алексей Сокольский ушел из жизни в 1969 году в Минске. После его смерти в Беларуси долгое время проводили мемориалы Сокольского.